剃著一顆光頭，在社群平台上幽默寫道：「比起頭髮，我更在乎貓狗吃得健不健康！」這就是汪喵星球暨牧羊人集團創辦人孫宗德，一個幽默搞笑卻極度認真對待工作、注重細節的發明家。踏入汪喵星球辦公室的瞬間，腳下的可愛拖鞋、整齊排列的鞋櫃，乃至於包覆緩衝墊的門把，每一處細節都經過精心設計，只為讓員工與來訪者感受到最舒適的體驗。而從採訪前準備的一整疊筆記，再到訪談時他侃侃而談、充滿戲劇張力的故事，這位年輕的創業家以輕鬆幽默的方式，詮釋著他對細節的極致追求，也貫徹「解決客戶痛到習以為常的盲點」的創業理念。
專訪：呂明諺主任、蘇采宜（電機25級）、協訪：賴亭伊（經濟26級）、撰文：蘇采宜（電機25級）、校稿：校友中心、攝影：呂晉緯（材料22級）
跳脫理工窠臼，貓草創業
工學院學士班 (第一專長材料科學、第二專長電機工程) 的孫宗德 ，原本應該和大多數理工學生一樣，踏上科技業的黃金大道。然而，大學畢業後，他卻選擇從一盆貓草開始，組建汪喵星球團隊，開啟了就讀「創業研究所」的奇幻旅程。
創業的靈感，往往來自於生活中的小事。「我想成為改變世界的發明家。」孫宗德說。懷此夢想，大學時期的他總是隨身攜帶一本筆記本，只要發現任何有趣且有機會以科學知識解決的問題，他都會記錄在這本武林秘笈上，而貓草便是其中之一。當時他收養了兩隻貓，斥資 450 元買了三盒貓草盆栽，卻發現無論如何精準控制水分，種子依舊無法發芽。秉持著研究精神，他帶著栽種失敗的貓草回到寵物店詢問店長，卻得到一句「這很正常，十多年來都這樣」的回應。「怎麼會正常？」他驚訝地意識到，這個問題已存在多年，卻無人試圖解決。於是，他決定邁出第一步。
▲在學校餐廳「蘇格貓底」（今水漾餐廳）拍下第一張產品照
深入探究後，他發現貓草屬於溫帶作物，臺灣的濕熱氣候導致種子容易發霉、影響發芽率。透過優勢菌種與酵母菌技術，他與創業夥伴首次嘗試便成功抑制霉菌生長，然而問題卻沒這麼簡單——霉菌沒了，貓草依舊長不起來。經過不斷試驗，他最終憑藉大學所學的普通化學找到了關鍵：酵母菌在抑制霉菌的同時，會分泌酸性物質，使土壤 pH 值下降，進而影響種子發芽。靈機一動，他運用緩衝溶液調節 pH 值，終於成功培育出首款貓草盆，並找來清大校貓擔任模特兒，在學校餐廳「蘇格貓底」拍下第一張產品照。這項商品不僅讓團隊奪下U-start創新創業計畫冠軍，更累積千萬銷售佳績，奠定了汪喵星球進軍寵物市場的基礎。
▲孫宗德校友所帶領的團隊榮獲教育部U-start創新創業計畫冠軍
引領創新，培育創業
雖然孫宗德總笑稱自己「因為書讀不好，才跑去創業」，但深入了解汪喵星球產品研發的歷程後，不難發現科學創新始終是品牌的核心，而他所做的每一件事，其實都是在挖掘市場的痛點，並嘗試用行動去創造改變。他曾試圖顛覆市場，設計出以人類衛浴標準為概念的新型態貓砂，希望能讓貓咪的如廁體驗脫離「茅坑時代」，為此，他甚至回到清華大學，與當年當掉自己材料熱力學的徐文光教授攜手開發可沖洗、可重複使用的奈米防水貓砂。雖然這項計畫因種種因素未能上市，但他的創新精神從未停歇。如今，在他的帶領下，汪喵星球不僅成為臺灣市佔第一的寵物濕食品牌，更進一步發展為擁有多元價值主張的牧羊人集團。透過投資收購、研發生產代工、鼓勵內部創業，集團旗下品牌不斷推陳出新，除了有研發野味罐的怪獸部落、外銷珍奶貓砂的超凝小姐等寵物品牌外，甚至跨足人類食品市場，推出專營長輩養生粥沖泡飲的日幸。
▲汪喵星球為臺灣市佔第一的寵物濕食品牌，首創無膠主食罐、排毛粉及益生菌豆腐貓砂
『「粗糙的開始，就是最好的開始。真正的學習成長，都是在過程中慢慢摸索出來的，勇敢踏出第一步就對了！」』
敢於追夢，大膽試錯
回顧創業旅程，孫宗德走過團隊的聚散離合，也曾投入大量資金卻血本無歸。然而，史欽泰院長的一番話，始終鼓舞著他前進。當年，史院長對準備參加 U-start 創新創業計畫的孫宗德說：「你的創業計畫真的爛透了。但我還是願意當你的推薦人，因為只要你願意開始，就會變得更好。」這句話至今仍深植於心，成為他堅持不懈、鼓勵後進勇敢嘗試的座右銘。
還記得大一新生訓練時，學務長曾對他這批新生說：「你們每個人都是中輟生——是體育的中輟生、音樂的中輟生，甚至是夢想的中輟生。而清華，就是幫助你實現夢想的地方。」於是走回宿舍的路上，孫宗德開始思考，自己的夢想究竟是什麼？雖然最初的答案已不可考，但可以確定的是，那一定與眾不同。當年上工程數學時，戴念華教授曾半開玩笑地說：「第一名的學生會回來當教授，最後一名的學生會回來演講。」語音剛落，全班同學紛紛轉頭看向孫宗德，而多年後，那個天馬行空、不走尋常路的學生，真的站上講台成為傑出校友，用他的創業故事，啟發更多年輕人追尋自己的夢想。
孫宗德小檔案
國立清華大學材料系、電機系雙專長，工學院學士班畢業。畢業即創業，現任自力耕生股份有限公司（汪喵星球）創辦人暨執行長。從0起步，打造出超過400人規模的寵物友善新創集團──牧羊人集團，推出多款營收破億的產品，成功改變亞洲寵物食品市場格局。曾獲賴清德總統頒發2023年創業楷模獎、台灣百大MVP經理人等多項肯定。