國立清華大學北美基金會成立始末
國立清華大學北美基金會成立始末
撰文：核工68許明德
國內公立大學的經費，部分來自教育部補助，部分來自向學生收取的學雜費。但是當教育部採取寬鬆政策，許多專科院校紛紛升格成大學，大學總數超過百餘所，稀釋了教育部的資源，每所大學所獲得的補助相對減少，造成了大學的財政困境。所以各大學都必須另闢財源：或者與企業界產學合作，獲得企業界的經費挹注；或者將研發的成果技術移轉，收取技術移轉的權利金；或者更直接的就是募款，向校友、非校友的校外人士及企業界募款。
在以往清華的教學及研究經費大多來自政府補助，尚不虞匱乏，捐款回饋母校的風氣並不興盛。但近年來政府大量削減教育經費，即使像清華這樣的頂尖大學，政府的補助款仍然遠遠低於實際需求，學校需要自行募集大量捐款，以維持清華的學術競爭力。
國內外捐款大學風氣迥異
在國外捐款給學校的風氣很盛，以美國哈佛（Harvard University）為例，動輒有上億美元捐款，哈佛經費充裕，得以聘請頂尖師資及充實一流設備，全球排名每年穩居第一的寶座。美國石油大王前美國副總統尼爾遜·洛克菲勒（Nelson Rockfeller）,捐款蓋了洛克菲勒大學（Rockfeller University），位於紐約市，以生物醫學專長聞名。名校卡內基·梅隆大學（Carnegie Mellon University）為鋼鐵大王卡內基家族捐款設立，其他的例子更是不勝枚舉。
反觀國內，情況就不一樣了，民眾普遍心態就是學校的經費是政府的事，跟我無關。民眾熱衷於捐錢給廟宇更勝於學校，因為民眾到廟宇參拜不外是祈求平安、許願保佑生意興隆財源滾滾。在眾多許願者中總有人如願達成，這些人必然回來還願，並且加倍奉獻祈求賺更多的錢。所以許多香火鼎盛的廟宇財力雄厚，廟宇越蓋越大，至於捐錢給學校，又得不到什麼保佑回饋，所以興趣缺缺。
清華校友近年捐款有提升
清華於1996年成立校友總會，由李遠哲院長擔任創會理事長，三年後他以階段性任務達成為由，不再續任理事長。那時沈君山校長卸任校長職務，學校委託他接任理事長，三年後他同樣堅持不續任。由筆者接任第三屆理事長，筆者擔任兩屆共六年，校友會的功能在加強與校友聯繫，凝聚校友向心力。學校原來設有畢業生聯絡室，後來改名校友服務中心，校友會和校友服務中心密切合作，提供校友服務及對校友募款，但校友一般反應不佳，覺得校友服務中心募款多於服務，平常很少接到服務中心聯繫電話，一接到電話就是要募款。因此陳文村校長時，把服務跟募款工作分開，另外設立財務規劃室（簡稱財規室），專職募款。校友服務中心則專職服務，只要校友服務做得越好，財規室募款工作越容易進行，而近幾年來財規室每年募得款項都在2-3億左右，其中大約有一億元來自清華校友，在國內非常少見，相當令人感動。
財規室由筆者擔任主任，第一件任務是為籌建新體育館募款。陳文村校長提出要蓋一個多功能體育館，當時清華的體育設施，是二十多年前設計的，供六千名學生使用。經過二十多年學生人數已增加到一萬兩千多人，室內運動場空間嚴重不足，迫切需要蓋個新體育館。建館經費以向校友募款為主，募款工作由財規室負責。財規室接到此任務後，立即推動募款，很快地就募得一千多萬元。
百人會成立創風氣之先
2010年，陳力俊校長接任後，再接再厲，在校長就任典禮中發起了「百人會」。顧名思義，百人會就是百位校友每人捐款一百萬元，以一億元為目標。
百人會開始推動後，財規室採取如下策略：
․ 先由熱心校友率先捐款，帶動熱潮。
․ 公佈捐款校友姓名及系級別，產生呼朋引伴效應。
․ 依系別捐款總數排名，引起良性競爭，各系別競相角逐名列前茅。
․ 在金額接近九千萬元時，以一億元倒數計時，幾天內就破億了。
․ 在人數接近一百時，以一百人倒數計時，很快地人數就破百了。
․ 開放以系級別，集合眾人力量聯合捐贈。
․ 開放以夫妻、父母子女、兄弟姊妹聯合捐贈。
體育館於2011年動土，2012年11月落成啟用，共有145位校友加入百人會，捐款總金額達一億七千兩百萬元，超過體育館總經費所需，募款圓滿達陣。因為建館總經費完全由校友捐款支付，所以新體育館正式命名為「校友體育館」，所有百人會會員芳名都於新體育館入口外牆勒石留念。這是清華在台建校56年來，第一座經費全部由校友捐款蓋成的建築物，創造了清華校史，意義非常重大。
百人會成立之後，開創了風氣之先，凝聚校友向心力，帶動清華校友捐款熱潮。體育館落成後，不斷有校友加入百人會，百人會也開放給非校友加入，至今百人會已逾300人，並持續成長中。
北美校友捐款途徑Give2Asia
政府為了鼓勵民眾捐款給學校，訂有節稅條款，凡是捐款給公立學校者其金額可百分之百節稅，這對國內捐款者是一大優惠。但是清華校友很多都是到國外留學旅居國外，以美國為例，捐款給美國境內學校也可享受節稅，但是捐款到美國境外，則必須經由政府認證的機構辦理，才有節稅優待。
財規室推動募款以來，在美國的清華校友捐款都是經由Give2Asia辦理，它是美國政府認證的機構，專門辦理捐款到亞洲地區，再收取手續費，手續費依捐款金額而定，金額越低手續費越高，金額越高手續費越低。財規室自從開始推動募款，2005年至2017年共有587筆在美清華校友透過Give2Asia捐款，總金額$3,617,485美金，Give2Asia總計收取手續費約16萬美金，約為4.4%。
長久以來，清華有許多校友留學北美，北美是清華留學生的大本營，他們人數眾多旅居國外各個事業有成，這些北美校友是清華一大資產。賀陳弘上任校長後，一直在思考如何活化這資產，他的構想是成立北美基金會，因為Give2Asia沒有清華人，清華校友對它沒有歸屬感，北美基金會是屬於清華人的，它登高一呼必能凝聚校友對母校的向心力，回饋母校，又可辦理匯款回清華事宜，不需透過其他機構。
北美校友籌備成立基金會
2017年12月，北美清華校友胡國琳(數84)榮獲青年創業總會選拔為海外創業楷模獎，清華在祝賀時也表達希望借重胡校友的聲望，成立北美基金會，獲得胡校友正面回應。
在美國成立符合免稅資格的非營利組織基金會是重大複雜的工作，需要北美校友的通力合作才能達成。此時蘇春槐大學長(數研67G)跳出來提供協助，蘇春槐學長德高望重，旅居美國多年，又有成立基金會的經驗，他分享多年累積的經驗，播下了基金會順利成立的種子。
之後幾位北美校友與清華校友服務中心執行長陳千惠開會討論後決議成立LINE群組和臉書(Facebook)社群平台，方便校友聯繫溝通討論，分享意見產生共識。接著成立基金會籌備小組，專心於非營利組織的相關法規稅法研究和申請，籌備小組成員為胡國琳(數84)、黄崑山(電機83)、黄崇飛(電機83)、謝書欣(中語87)、朱凱勝(動機86)、馬心華(化工89,生科92)等6人，每周開會，制定工作目標及執行項目。
籌備小組經過長時間的討論後，決定要將基金會成立為符合美國聯邦稅法501(c)(3)條的非營利組織，原因在於若基金會被IRS認可為501(c)(3)組織，可以享有免聯邦稅的待遇，而且捐款人的捐款也可以免課徵聯邦的個人所得稅。有些公司企業有配捐(Matching Gift)計劃來鼓勵員工捐款或服務慈善機構。在歐美國家，有些校友將母校列為遺產規劃的一部分也是很常見的。成立基金會能夠有效地聚集各種不同形式的捐款，也讓捐款人享有節税的優惠。
基金會成立的第一步驟是選一個州成立公司，籌備小組分析研究各個州的利弊之後，最後決定在德拉瓦州(Delaware)成立公司。在德拉瓦州基金會可以享有免繳營業稅的優惠待遇，同時也對聯邦的申請及將來的永續經營最為有利。籌備小組花了幾個月的時間每周開會研究並完成「公司組織章程(Article of Incorporation)」及「章程細則(Bylaws)」。經過多次琢磨，籌備會最後敲定國立清華大學北美基金會的使命宣言(Mission Statement)如下：
“To support National Tsing Hua University to remain its high standard and high quality in education and research to improve the world today and for future generations”
基金會完成公司註冊
2018年5月基金會籌備小組完成基金會在美國德拉瓦州的公司註冊，基金會正式英文名稱為 「National Tsing Hua University North America Foundation, Inc.」。同年8月基金會在桑坦德銀行(Santander Bank)設立帳戶，胡國琳校友捐贈$2,000美元作為基金起始運作經費，9月基金會遞件美國國稅局(IRS)申請501(c)(3)免稅資格。雖然北美基金會著眼於整個北美洲，但是籌備小組決定待基金會在美國運轉上軌道後，再評估進行加拿大的申請。
2018年11月20日上午10點（台灣時間），清華以歡欣的心情，由校長賀陳弘以遠端視訊會議方式對全球清華校友宣布「國立清華大學北美基金會」成立，這是校史上第一次，是歷史性的一刻。此視訊會議中邀請了超過百位北美校友參加，許多校友位於美國不同時區，有些校友在會議當時正在世界各地，會議中並有十個北美的校友會會長或代表上線，包括：溫哥華、西雅圖、北加州、柏克萊、南加州、聖地牙哥、達拉斯、大華府、波士頓、紐約。
北美基金會視訊會議影片連結
會議首先由賀陳校長致詞，他簡要介紹清華現況及成立北美基金會的緣由，並感謝北美校友的努力。接著校友會蔡進步理事長說明校友會現況，全球清華校友會共有33個分支機構，北美就有14個，其中美國12個、加拿大2個，他呼籲全球清華人共同盡力回饋母校。然後校友服務中心主任呂平江主秘說明了校友服務中心的運作，在於加強校友彼此間及與母校的聯繫以及對校友們提供各項更好的服務。接著由胡國琳校友說明基金會的宗旨，他指出美國大學的校友回饋母校的人數平均為30%，著名一流的學校甚至高達50%-60%，而北美清華校友回饋母校的人數目前只有3%，所以北美基金會有很大的努力空間。之後北美各地分會的會長們輪流發言，全程約一個小時。最後校長與校友們齊唱校歌，橫跨半個地球串起清華情。
核准免稅資格展現校友實力
美國國稅局(IRS)於2019年2月通過基金會的501(c)(3)免稅資格。胡國琳校友表示這件事情真的非常令人振奮，一年多的基金會申請過程展現清華人的團結與毅力，這在別的學校相當少見。基金會用最少的時間和金錢並且不假外界專業律師和會計師，完全由清華校友透過遠端視訊，結合參與校友分工合作，獨立完成挑戰。其中謝書欣、朱凱勝、馬心華等人成立讀書會，每周研讀法規，並參考其他學校的辦理經驗持續好幾個月，這是讓基金會能夠一次申請就完成任務的最大功臣。
成立只是跨出第一步，後續還有許多工作要推動，許多目標要達成，最重要的要能維持基金會永續經營。我們預祝清華北美基金會營運順利、鴻圖大展。
附註：胡國琳校友於2018年榮獲經濟部海外台商磐石獎，賀陳校長親臨頒獎典禮表達祝賀之意，接著胡校友又榮獲2019年清華傑出校友，可謂雙喜臨門，可喜可賀。
